काठमाडौं

Los días van pasando,  y luego de mi grata estadía al borde del rio Ganges,  decido que ya es momento de ir cambiando de país, el monzón poco a poco consolida su presencia en la región, y esta vez si tendré que llegar a Nepal sin distraerme en el camino, un cambio en mi forma de viajar, esta vez parto con una nueva amiga Elsa, y que pese a que no cuenta con una bicicleta coordinamos lo suficiente para poder viajar juntos, así tomamos algunos trenes que nos llevaran hasta Gorakhpur, para que desde esta ciudad fronteriza nos dispongamos a poner por primera vez un pie en territorio nepalés,  el puesto fronterizo es como cualquier otro, una oficina de cada lado del país, pago respectivo de visas, y una nueva cultura se ofrece a nosotros por el espacio de solo un mes, nuestra primera escala turística es el poblado de Lumbini, uno de los lugares mas sagrados del Budismo, ya que es en esta localidad en donde yace el lugar de nacimiento de Buddha. Y en donde la mayoría de países que practican esta religión han construido un complejo de monasterios, museos y centros de meditación, haciendo de Lumbini un espacio para conmemorar la paz mundial,  una corta estadía de 2 noches en el monasterio coreano fueron suficientes para impregnarse del paisaje , los templos y ambiente que aquí reina,  siempre acompañado de los cuarenta y tres grados centígrados que hacen de nuestra visita algo mas “placentera”; si bien disfrutamos mucho del nuestra estadía en la zona sur de Nepal, el calor y la promesa de montañas nevadas nos hace mirar en dirección de Pokhara, uno de los destinos obligados del país, en donde la cadena montañosa de los Himalayas se reflejan sobre el espejo del lago del cual se beneficia la ciudad,  pero claro eso es lo que dice  el Lonely Planet, a nosotros mas que todo nos toca un lindo lago y la cadena montañosa de los Himalayas que se muestra misteriosa tímida detrás de una cortina de nubes. Pese a eso los días son sumamente agradables   escapadas en bicicleta para bañarse en el lago,  descubrir los restaurantes mas péquenos alejados de la ciudad y del mercado turístico de masas, con el cual solo hacemos las paces al momento de escoger un lugar donde desayunar , y tener un verdadero desayuno con sabor a casa.

Pokhara es el punto en donde se puede apreciar las montañas que hacen soñar solo con su nombre, y en este caso no es el Everest, sino los Annapurnas los que me quitan el sueño,  y así entre sueños y una cortina nebulosa en descenso logramos ver la cima en cola de pescado , de una montaña que se sumerge entre el cielo y las nubes,  creando olas de nieve y remolinos de admiración a más de ocho mil metros de altura es imposible no inmutarse ante tan grande belleza natural.

Una idea me viene a la cabeza, luego de haber paseado por los Book shops de la ciudad, idea que nace al ver un mapa titulado “Cycling around Annapurna”    no lo pienso mas tomo mi ejemplar y lo estudio en el hotel, esta decidido, me iré pedaleando hacia las montañas,  preparo a Dharma y me aseguro de llevar lo indispensable , pese a mis restricciones en cuanto a equipaje, salgo cargado de aprox 15 kilos de equipaje, entre carpa , saco de dormir, y los enceres necesarios para un periplo de esta envergadura,  y de esta manera me embarco en dirección hacia las montañas,  el primer día de ruta es el mas sencillo, pero la primera noche me hace acordar que estamos en pleno Monzón, y gracias a la hospitalidad de unos jóvenes footbolistas paso la noche en una casa , al abrigo de la lluvia y el viento. Mis anfitriones me tratan con especial atención, entre sonrisas y frases no del todo comprendidas, les hago saber mis intensiones sobre dar la vuelta a la cadena montañosa de los Annapurnas,  a lo que me responden con una verdadera cara de estupefacción, por momentos creo que he dicho algo que no debía, pero pronto me manifiestan que mi proyecto es imposible en esta época del año debido a las lluvias ,  mencionándome que aun trekeando es algo duro de realizar en estos meses,  pues ahora una duda se antepone ante mi entusiasmo y espíritu aventurero,  el día siguiente mientras decido hacer una de bicitaxi  llevando a mi anfitrión a su colegio aprovecho para investigar mas sobre el tema en Internet, y pronto me doy cuenta que los testimonios de la gente que hicieron este tipo de tour lo hicieron en la época seca, con Sherpas que portaban las bicis y equipo adicional  por muchos trayectos y con bicicletas de montaña. Con una bici de ruta, y 15 kilos de equipaje y en solitario veo que podría poner en riesgo mi integridad física, y no sin tristeza decido dar marcha atrás a mi empresa. Mi premio consuelo, serán unas noches de descanso en uno de los lagos cercanos a Pokhara, vista del amanecer sobre esta masa de agua desde la cama,  baños despertinos y vespertinos,  y paseos por poblados pintorescos, después de todo no está mal.

Los  días siguen pasando para todos,  y Kathmandu aun está a mi espera, tengo otro mapa bajo la manga “ Cycling  araound the Kathmandu Valley. Esta vez no habrá pierde, no habrán senderos lodosos a mas de 5000 metros de altura, ni lluvias torrenciales durante la noche, esta vez todo se pondrá de mi parte para descubrir esta mítica región de Nepal.  Pues no hay tiempo que perder, a ponerse en ruta,  y apenas acumulado los primeros kilómetros de mi salida de Pokhara , hago un encuentro inesperado, Ella canta el himno peruano con acento francés, el es la cabeza de un dragón de mas de 90 kilos impulsado por pedales, son Claire Marie y Rhapael,  un joven matrimonio francés que realizan su viaje de luna de miel a bordo de un Tandem (bicicleta de dos asientos), salieron de Francia y están dando la vuelta al mundo. Al fin unos colegas cicloviajeros que tienen el mismo norte, en esta oportunidad la ruta es escenario de intercambio de experiencias,   consejos de ruta, campamentos y conversaciones que solo los cicloviajeros saben disfutar.  290 kilomentros de intercambios  sobre la ruta mas peligrosa de la región en donde los accidentes de transito se cuentan por docenas cada dia, a lo largo de la pista quedan los vehículos tendidos inmovibles testigos  del peligro que circula en cuatro ruedas, la seguridad que se siente de tener la vida en las propias manos es como diría el comercial de mastercard “no tiene precio”  y del mismo modo no tiene precio el recorrer los valles de Nepal sobre dos ruedas y a ritmo Humano, unos días de carretera y Kathmandu muestra su cara, ente lluvia, Contaminación , sonrisas y templos.

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